惹空祖师进入马牙山洞苦修，头一年中，只吃掉一斗燕麦。
一年头上，惹空起了凡心，想弃洞下山。但他想起自己的誓言，终究克制住下山的欲望。
以后的三年里，惹空每天晚上七时，用食指伸入粮仓，蘸取一指麦粉食之。
尽管如此，惹空入洞四年之后，已经再没有任何给养饮食。
“我的命受之可怜的父母，也是宝贵的！如果我饿死了，就不能再修行佛法了！那些世人，得着一克的金子就欢喜异常。何况我得着一个人的身体呢。我还没有成佛，如果无情低舍弃了我的身体，纵然金满大千也是不能成佛的了！修行成佛，身体血气是物质的基础，四年前虽然我立下誓言，今天就算是破戒而死，也要出洞求些食粮啊！”
惹空祖师这样想着，起身而行。离开了马牙山洞，往打苏的方向走去。走了没有多远，惹空发现一片光照极好的的空地，空地上有清泉穿过，地上便生着荨麻草。
荨麻草不仅根茎有刺，而且其味苦辛。惹空看见，心中却大喜悦。他将这些野草当做自己的食品，咀嚼起来。吃到满足的时候，就到溪水前汲取冷水。溪水映照出苦修者的形象。
“哦呀！”
惹空的身体已经和骷髅一样，身体的颜色居然是和野草一样的碧绿色，毛孔中生出蓝色的汗毛。再看他身上的污垢，简直堆积如山，惹空在溪水中清洗了身体。他几乎衣不蔽体，竟又独自回到马牙山洞，每天吃荨麻，喝溪水，又是一年的时间。
一天，一个强盗撞入惹空藏身苦修的山洞，他看见一个带着皱巴巴人皮的骷髅端坐在腐朽不堪的麻布之上，竟先逃出洞外，呕吐起来。
“大白天的，怎么会见鬼呢！晦气！”
这强盗刚下山就被官兵逮个正着，随即被挖去双眼，钉在木桩上示众。
“呦呦！这可恶心死我了！”阿钰说。
“妹妹，快把眼睛睁开，姐姐什么都看不到了！”
“姐啊！这俄几的哥哥苦修的过程，真是看不下眼！”
“看不下也得看那！盯紧点儿，就算为了可怜的阿朱吧！”
又一夜里，一个窃贼潜入惹空的山洞，这位梁上君子，在黑暗之中好一顿摸索，毫无所得！
惹空觉得贼忙来忙去好笑，笑道：“我白天都在这洞里找不到一样东西，你大黑夜的翻腾什么呢？你要能在这里找到一样东西，我就和你一起庆贺！”